Навършват се 20 години от откриването на граничния контролно-пропускателен пункт “Илинден – Ексохи“ между България и Гърция – дата, останала завинаги в историята на региона като сбъдната мечта за хиляди хора от двете страни на границата.
Много семейства, разделени от десетилетия, за първи път получиха тогава възможност да посетят родните си места и къщите на предците си. Пунктът бе резултат от усилията на редица институции, организации и личности в България и Гърция, работили повече от десетилетие за реализирането на проекта.
Фактическото откриване се състоя на 9 декември 2005 г., когато лентата прерязаха президентите Георги Първанов и Карлос Папуляс. Събитието беше благословено от покойния Неврокопски митрополит Натанаил и митрополит Йеротеос от Неа Зихни и Като Неврокопи. Присъстваха представители на политическия елит от страната и региона.
Отварянето на пътя Гоце Делчев – Драма стана възможно благодарение на последователната работа на всички български правителства след 1990 г., както и на министрите на регионалното развитие, външните и вътрешните работи, областните управители на Благоевградска област, народните представители от региона, Гранична полиция, проектанти, изпълнители и ръководствата на общините Гоце Делчев и Хаджидимово.
Строителството продължи над десет години и премина през много предизвикателства. Едно от най-интересните беше изграждането на т.нар. “Тунел на любовта“ – съоръжение, осигуряващо безопасно преминаване на популацията от мечки в района, по настояване на гръцки природозащитни организации.
Проектът бе част от Финансовия меморандум 2000 по програма ФАР – Трансгранично сътрудничество България–Гърция. Общата стойност беше 4,776 млн. евро, от които 3,260 млн. евро финансиране по програма ФАР.
От откриването си досега ГКПП “Илинден – Ексохи“ промени облика на цялата област. Създадени бяха по-тесни икономически, културни, социални и туристически връзки между България и Гърция. Пунктът даде мощен тласък на бизнеса и превърна региона в активен център на трансгранично сътрудничество.
--700.jpg)
